A Igreja olha com carinho e empenho para os cursos de teologia e manifesta seus anseios e esperanças a propósito deles. No contexto de uma Igreja que quer conferir novo vigor à sua dimensão constitutiva de discípula e missionária, os centros de formação teológica revestem-se de importância vital. Sem os mesmos, bem estruturados e qualificados, não é possível oferecer aos futuros presbíteros condições adequadas para uma reta compreensão da revelação, da fé e da missão da Igreja. O episcopado latino-americano conferiu aos centros de reflexão teológica um papel bastante empenhativo. “Convidamos a valorizar a rica reflexão pós-conciliar da Igreja presente na América Latina e no Caribe, assim como a reflexão filosófica, teológica e pastoral de nossas Igrejas e de seus centros de formação e pesquisa, a fim de fortalecer nossa própria identidade, desenvolver a criatividade pastoral e potencializar o que é nosso. É necessário fomentar o estudo e a pesquisa teológica e pastoral frente aos desafios da nova realidade social, plural, diferenciada e globalizada, procurando novas respostas que deem sustentação à fé e à experiência do discipulado dos agentes de pastoral” (Documento de Aparecida, n. 345).

O estudo da teologia busca desenvolver uma consciência aprofundada dos mistérios da fé cristã, que seja capaz de orientar a vida e o agir do presbítero. O atual contexto eclesial e religioso é eminentemente plural, mostrando que há diferentes formas de compreensão e vivência do Evangelho e da relação com Deus. É fundamental a orientação do Concílio Vaticano II: “o ensino da sagrada teologia e das outras disciplinas, principalmente as históricas, deve ser ministrado também do ponto de vista ecumênico, de modo que responda mais exatamente à verdade dos fatos” (Unitatis Redintegratio, n. 10). A formação presbiteral exige, de um lado, que o presbítero tenha sua identidade cristã e católica bem definida, alicerçada em convicções que se sustentem no Evangelho e se amparam na doutrina católica. De outro lado, a afirmação da própria identidade da fé não pode ocorrer na forma de concorrência com outras identidades religiosas, nem como negação ou combate a essas. É fundamental que o estudo da teologia dê especial atenção à formação para o diálogo ecumênico e interreligioso.

CNBB: Documento 93 – Diretrizes para a Formação dos Presbíteros da Igreja no Brasil, n. 167.169.